Alfred Deakin

Dans le dernier quart du XIXe siècle, Deakin fut un des principaux contributeurs aux réformes libérales dans la colonie du Victoria, y compris celles des droits des travailleurs. Il joua aussi un grand rôle dans le développement de l'irrigation en Australie. Bien qu'il aurait très certainement pu être Premier ministre du Victoria, il préféra se consacrer à la création de la fédération australienne. Pendant les années 1890, Deakin fut un des représentants du Victoria aux réunions chargées d'établir un projet de constitution. Il y joua un rôle très important en vérifiant que le projet était démocratique et libéral et en obtenant des compromis pour permettre son adoption. Entre les réunions, il travailla pour populariser le concept de fédération, et fit campagne pour son approbation dans les différents référendums. Par la suite, il combattit dur pour faire accepter le projet de constitution par le gouvernement du Royaume-Uni. Lorsqu'il fut élu Premier ministre fédéral, Deakin compléta un vaste programme de réformes législatives qui fit de lui avec Andrew Fisher du Parti travailliste australien, le fondateur du système de gouvernement du pays. Il développa la Haute-Cour, trouva des moyens financiers pour la création d'une force navale australienne significative et mit en place un contrôle australien sur le territoire de Papouasie. Confronté à la montée en puissance du Parti travailliste, il décida de fusionner son parti protectionniste avec le Free Trade Party de George Reid pour créer le Commonwealth Liberal Party qui fut le principal ancêtre de l'actuel Parti libéral d'Australie.

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